25日に開幕する、バスケットボール世界最高峰のW杯。アジア1位になればパリ五輪の出場権を獲得できる重要な大会で、活躍が期待される2人の地元選手に迫りました。名古屋市出身、常識破りの3ポイントシューターのルーツとは――

　25日に開幕するバスケットボールW杯。

　初戦のドイツ戦を前に、22日、日本代表が沖縄入りしました。

　率いるのは東京五輪で日本女子を史上初の銀メダルに導いたトム・ホーバス ヘッドコーチです。

　「やっと沖縄に来ました。これから日本のベストバスケットボールを見せたいです。皆さんのエネルギーも本当に大事です。一緒に頑張りましょう」（トム・ホーバス ヘッドコーチ）

　ホーバスジャパンを支える地元選手、一人目は愛知県刈谷市を拠点とするBリーグ・シーホース三河の西田優大選手(24)。

　愛称は「おでんくん」。

　リリー・フランキーさん作のキャラクター似ていることから名づけられました。

　ファンに愛される西田選手の武器がペイントアタック。

　ゴール下の色がついたエリアにドリブルで攻め込むこと。
　
　この突破力がすごいんです。
　
　2022年2月のワールドカップ予選で両チーム最多、27得点を挙げた西田選手。

　ホーバス体制初勝利に大きく貢献したプレーこそ、ペイントアタックでした。

　「必殺技にしちゃいますか。みんなにも覚えてもらいたいので、シンプルに『おでんアタック』で」（シーホース三河 西田優大 選手）

　ワールドカップでおでんアタック炸裂なるか、注目です。

　そしてもう一人がコートの外から座ったままでも簡単に決めてしまうシュート力の持ち主、名古屋市出身・富永啓生選手(22)です。

　「3Pシュートで攻撃の1つの武器として、チームを強くできるんじゃないかと思っています」（富永啓生 選手）

　15日に行われた国際強化試合でも、解説者が思わず「決める～？それ～」と驚きの声をあげる3Pシュートを決めました。

　武器は日本の戦術の1つでもある3Pシュート、どんな状況でも決めてしまうんです。

　2021年の東京五輪では、3人制の日本代表として出場。

　10cmも背の高い相手を前に難なくゴール、決勝トーナメント進出の大きな原動力となりました。

　さらに、3Pラインから離れた所からでもお手の物。

　極め付きが、ゴール裏の遥か離れた場所から放ったシュートです。

　「小さいころからボールが大好きで、暇さえあれば小さいリングにシュートを打って、それがシュートの感覚につながっているのかなと思います」（富永啓生 選手）

　両親がバスケットボール選手だったことから、幼少期はボールがおもちゃ。

　お風呂場や車の中にもゴールがあったといいます。

　愛知の名門・桜丘高校では、2018年、3年冬の全国大会（ウインターカップ）で最多得点。

　チームを全国3位に導きました。

　その後、渡米し、未来のNBA選手が集うアメリカ大学リーグで主力としてプレー。

　八村塁選手などに続く日本人4人目のNBAプレーヤーに最も近い選手と言われています。

　6月に一時帰国した富永選手がいたのは、愛知県一宮市にある屋内バスケットボールコート。

　「小さいころからシュートを打っている、親しみのあるコート」だと言います。

　小学2年生からこのコートでシュート力を磨き続けていました。

　「気が済むまで時間がある限り打っていました」（富永啓生 選手）

　コートを運営する櫻井康貴さんは、当時から大器の片鱗を感じていたと言います。

　「大人と同じボールやコートの条件で決めるから、大人も『すごい』『めちゃくちゃ入れる、あの小さい子』って大騒ぎしていました」（ディーナゲッツ愛知マネージャー 櫻井康貴さん）

　アメリカでプレーする今でも、帰国したときはここでシュート練習をするそうです。

　「ここでシュートをたくさん打ってきたから、シューターとしてやっていけているんじゃないかなと思います」（富永啓生 選手）

　15日、W杯メンバーで臨んだ強化試合。

　これまで培ってきたシュート力を発揮し、会場を沸かせます。

　実況者が「なんだ今の3Pは！？」というほど常識破りのシュートに、現役NBAプレーヤー・渡邊雄太選手も驚きの表情。

　「どんな状況でも決める」、実際の試合でそれを体現。

　両チーム最多20得点で勝利に貢献しました。

　世界の屈強な相手にパワーで負けないために、体重も1年で10kgアップ。

　来たる大一番へ、万全の状態で臨みます。

　「自分のできることをやって、チームのためになれるように頑張りたいです」（富永啓生 選手）

　日本代表が目指すのは、W杯でアジア1位となり、2024年パリ五輪への出場を決めること。

　自力での五輪出場となれば、1976年モントリオール以来48年ぶりです。

　25日にドイツ戦、27日にフィンランド戦、29日にオーストラリア戦が行われます。

（8月24日15：40～放送 メ～テレ『アップ！』じもスポ！コーナーより）