終戦直前、広島と長崎に投下された原子爆弾。今年10月に日本原水爆被害者団体協議会（日本被団協）へのノーベル平和賞の授与が発表されましたが、2県から遠く離れた岐阜県中津川市の施設では、広島と長崎の爆心地近くにあった石材を”原爆にあった石＝被爆石”として展示しています。

　墓石などに使われる御影石の採掘地として知られる岐阜県中津川市蛭川。この場所に世界中の貴重な鉱石などを集めた「博石館」（1986年開館・ストーンパーク株式会社）という民間の施設があり、年間15万人が訪れます。広島と長崎の被爆石はこの施設で展示されています。
　

　広島の被爆石は当時の広島市役所の石材の一部（長さ72センチ×横87センチ）で、長崎の被爆石は爆心地近くの川の護岸の石です。どちらも原爆の熱線によって黒っぽく変色しています。なぜ、2つの被爆石が中津川市の施設で展示されることになったのでしょうか？博石館の開館に携わった水野勝三専務（74）に話を伺ったところ、開館を主導し館長を務めた岩本哲臣さん（2018年死去）とその母親・由紀枝さんが大きく関わっていました。

　終戦間近の1945年8月、当時学生だった由紀枝さんは広島で被爆しました。戦後、自身の被爆体験を息子の哲臣さんにどのように話していたかは定かではありませんが、水野さんは「由紀枝さんはしっかり哲臣さんにそのときの体験を伝えていて、哲臣さんはその思いを引き継いだはずだ」と推測します。

　哲臣さんは博石館開館直前の1985年、広島市役所の旧市庁舎が解体される際、広島市に「博石館に寄贈していただけないか」と願い出ました。母親から受け継いだ平和を思う気持ちがそうさせたようです。由紀枝さんが被爆者であったこともあって、解体で出た石材を譲り受けることができました。

　続く1992年には長崎の護岸の石を長崎国際文化会館（現・長崎原爆資料館）から譲り受けたことで広島・長崎、2つの被爆地の石が岐阜県中津川市にそろいました。博石館の被爆石の前には来場者が平和への思いから時折、硬貨を置いていきます。博石館ではこうした硬貨を「浄財」として毎年、両市に届けています。

　水野さんは哲臣さんを「ほがらかな性格で実行力のある方だった」としのびます。博石館のシンボルでもある高さ15メートルのピラミッドは地元産の御影石を積み上げたエジプトのクフ王のピラミッドの10分の1のサイズで「国内最大級のピラミッド」。大がかりな事業をやりとげる実行力が哲臣さんにはありました。

　哲臣さんは2018年に69歳で亡くなり、由紀枝さんはおととし93歳で亡くなりました。由紀枝さんの被爆体験と哲臣さんの平和を願う思いから、中津川市にやってきた被爆石。水野さんは「原爆ドームが残っているように、現存することでこそ戦争のむごさと平和の大切さを訴える力がある。この中津川に被爆石があることにも意義があると思う。これからも被爆石の展示を通して、平和のメッセージを伝えるのが両市から託された使命」と力強く語りました。


■博石館
岐阜県中津川市蛭川5263-7
営業時間　9:00～17:00（冬季期間12月～3月中旬は10：00～16：00）
毎週水曜・木曜は休館日（春休み、GW、夏休み、祝日は営業）
巨大迷路（全長350メートル）や宝石探し、やかんや鍋に向けて小石を投げつけて音の違いを楽しめるなど各種体験コーナーも充実

（メ～テレ　クロスメディア部 水野健太）