愛知県常滑市で開催された、ファンタジー・オン・アイス。ショーの主役、羽生結弦さんがプログラムに込めた特別な思いとは。さらに、初出演した2人の若き地元スケーターにも迫ります。

　5月末から3日間、Aichi Sky Expoで開催された「ファンタジー・オン・アイス」。

　国内外のトップスケーターたちが集まり、華麗な演技を見せました。

　そんな中、ひときわ会場を盛り上げたのが、羽生結弦さん(29)。

　ショーの合間のインタビュー中、どうしても羽生さんに会いたいとやってきたのが――

　メ～テレマスコットキャラクターのウルフィです！

　一緒にウルフィダンスを踊りたいというお願いに、快くOKしてくれた羽生さん。

　しかし、練習できる時間は、たったの4分。

　「これは予習してきたかったやつだ。ゼッタイ覚えられない！」とは言いながらも、そこはさすがの羽生さん。

　初めて見る振り付けも、あっという間に習得していました。

　2年ぶりとなった、愛知でのファンタジー・オン・アイス。

　前回の公演では――

　氷に穴が開き、ショーがストップするハプニングが。

　リンクを修復する間、アドリブで場をつなぐ一幕もありました。

　「氷が割れてしまうのは、僕らにとっても危険なことで。そこに足をとられてしまって、不意に転倒すると、けがをしてしまう。整氷作業を退屈に思ってほしくなかったので、必死でした」(羽生結弦さん)

　今回は、2つのプログラムを演じた羽生さん。

　1つは、「Danny Boy」。

　故郷・仙台でも大きな被害が出た、東日本大震災への思いから生まれたプログラムです。

　「僕も含めて会場だったり、テレビで見ている方々に対して、すごく抽象的でいいから、希望的なもの。未来への活力みたいなことを、祈りながら滑っています」(羽生さん)

　Q.震災への想いもある
　「そうですね、もちろんありますけど。でもどちらかというと、愛知で滑る『Danny Boy』は、皆が希望を持って欲しいというイメージで滑っています」(羽生さん)

　そんな祈りを込めた滑りを、憧れの眼差しで見つめる地元スケーターがいました。

　北名古屋市出身の中学2年・上薗恋奈選手(14)。

　「テレビとかで、自分のポスターを貼ってくれたり、演技を参考にしてくれたりとか言ってくれているのを見て、すごくうれしかった。彼女自身、ジャンプを跳んでいる姿勢とかすごくきれいなので、真っすぐさみたいなものは、ぜひ堪能してほしい」(羽生さん)

　ジュニア1年目の、今シーズン。

　ジュニアグランプリファイナルをはじめ、出場した国際大会すべてで表彰台に。

　いま最も勢いのある、愛知の若手スケーターなんです。

　羽生さんの大ファンでもある上薗選手の家には、グッズがいっぱい。

　お気に入りは――

　「羽生さんが言った言葉の本が好き」(上薗選手・当時12歳)

　実は、1年以上前のこの取材中――

　「ファンタジー・オン・アイスは出てみたい。羽生さんとは、まだ会ったことがないので、一緒に写真を撮りたいです」(上薗選手・当時12歳)

　そんな夢が叶い、ついに憧れの羽生さんと初共演！

　「羽生さんはオーラがすごくあって、集中力だったり練習の仕方っていうのは、すごいなと思ったので、色々なことを学びました」（上薗選手)

　そうして、迎えた本番。

　羽生さんも注目する美しいジャンプに、中学生離れした多彩な表現力で、観客を魅了しました。

　そして羽生さんとの念願の2ショットも、ばっちり撮っていました。

　「羽生さんみたいに、ジャンプもスピンもスケーティングも、すべてきれいな選手になれるように、自分も頑張っていけたらと思います」(上薗選手)

　もう一人、将来有望な愛知ゆかりのスケーターが出演していました。

　この春、中京大中京高校に入学した、中田璃士選手(15)。

　今シーズンは、ジュニアのグランプリファイナル金メダル、世界ジュニア選手権でも銀メダルを獲得した逸材です。

　次世代のスター候補を直撃しました。

　Q.ファンタジー・オン・アイスは、どんなイメージがあったか
　「日本でも、トップのアイスショーだと思っています。こんな夢の舞台で滑らせてもらえるんだという思いが強かった」(中京大中京高校　中田璃士選手)

　実は、中田選手にも憧れているスケーターがいます。

　「憧れは宇野昌磨さん。小さい頃からずっと、宇野さんの試合が終わった後とか、次の日は練習で、ずっと昌磨くんになりきっていたので」(中田選手)

　中京大中京高校の先輩にあたる宇野さん。

　5月、将来有望な後輩への期待を語っていました。

　「15歳には見えない、大人っぽさがスケートに表れている。ジャンプも、どんどんレベルが上がっていくだろうと思う。彼にとってスケートが辛いものではなく、楽しいものとして、これから長く、将来はフィギュアスケート界を引っぱる存在になってくれたらうれしい」(宇野昌磨さん)

　「こんなことを言ってもらえるなんて、すごくうれしい」(中田選手)

　　Q.「スケート界を引っぱる存在になってほしい」と言われたが
　「そうなれるように毎日を大事にして、楽しみながら頑張りたい」(中田選手)

　世界のトップスケーターや地元の新星がショーを彩ったファンタジー・オン・アイス。

　3日間、愛知のファンを沸かせ続けました。